Hodowla lasu

Nadleśnictwo Prudnik jest jednym z największych w kraju pod względem powierzchni. Tutejsi leśnicy nadzorują ponad 15 tys. ha lasów leżących na terenie powiatów: brzeskiego, nyskiego, prudnickiego, głubczyckiego i kędzierzyńsko-kozielskiego oraz na terenie miast: Paczków, Otmuchów, Nysa, Głuchołazy, Prudnik, Biała, Głogówek i Głubczyce. Swym zasięgiem obejmuje siedemnaście gmin. Ma powierzchnię 1800 km2. Granica południowa Nadleśnictwa biegnie wzdłuż granicy państwowej z Republiką Czeską.

Nadleśnictwo Prudnik należy do jednej z 38 jednostek organizacyjnych Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Katowicach. Składa się z dwóch obrębów leśnych: Szklary i Prudnik, a także 14 leśnictw. Na jego terenie znajduje się 300 kompleksów leśnych. Przeważają siedliska lasowe z dominacją dębu na niżu i w części wyżynnej oraz świerka w górach. Średni wiek lasów to 64 lata, a przeciętna zasobność wynosi 260 m sześc./ha.

Nadleśnictwo to podstawowa jednostka administracyjna Państwowego Gospodarstwa Leśnego „Lasy Państwowe”, gospodarująca w lasach stanowiących własność skarbu państwa na podstawie tzw. planu urządzenia lasu. Do zadań Nadleśnictwa należy hodowla lasu, jego ochrona, użytkowanie i urządzenie. 

Hodowla lasu 
Pierwsze z zadań realizowane jest przez odnawianie lasu, czyli zachowanie i wzbogacanie istniejących lasów, a także zalesianie, czyli tworzenie nowych lasów. Hodowla lasu obejmuje zbiór i przechowywanie nasion drzew, produkcję sadzonek w szkółkach leśnych, a także zakładanie oraz pielęgnację upraw leśnych i drzewostanów. Corocznie Nadleśnictwo Prudnik pielęgnuje ok. 720 ha upraw leśnych. Polega to na wykaszaniu chwastów i cięciach pielęgnacyjnych. Do tego w celu odtworzenia żywotnych i odpornych na zagrożenia lasów realizuje się tzw. przebudowę drzewostanów. Polega ona na całkowitej lub częściowej zmianie składu gatunkowego lasu, zwykle przez zastępowanie drzew iglastych liściastymi.
Nadleśnictwo Prudnik bierze aktywny udział w programie zwiększania lesistości kraju poprzez zalesianie gruntów rolnych i porolnych. Od połowy lat 90. XX wieku powierzchnia lasów w zarządzie nadleśnictwa zwiększyła się o ponad 1000 ha. 

Ochrona lasu 
Do najważniejszych zadań leśników jest walka z zagrożeniami, mogącymi wpłynąć negatywnie na stan lasu. Pomaga im w tym wiedza o procesach zachodzących w przyrodzie, ale też kontrola stanu środowiska leśnego. Ma to na celu zachowanie trwałości lasu i zwiększenie jego naturalnej odporności na czynniki szkodotwórcze. Należą do nich zagrożenia biotyczne (np. szkodliwe owady, grzyby patogeniczne, ssaki roślinożerne); abiotyczne – ekstremalne zjawiska atmosferyczne (np. silne wiatry, śnieg, ulewne deszcze, wysokie i niskie temperatury) oraz antropogeniczne, czyli wywołane przez człowieka (np. pożary, zanieczyszczenia przemysłowe, zaśmiecanie lasu). Najwięcej szkód w drzewostanach Nadleśnictwa Prudnik powodują wiatry. Co roku łamią i wywracają setki drzew. Gatunkiem najbardziej zagrożonym jest świerk, który wykształaca płytki system korzeniowy. 
Jednym ze sprzymierzeńców w walce ze szkodnikami w lesie są ptaki. Dlatego Nadleśnictwo, aby poprawić warunki ich bytowania wywiesza w lasach budki lęgowe. Natomiast zimą, gdy panują trudne warunki, dokarmia je na masową skalę.

Użytkowanie lasu
Użytkowanie lasu to korzystanie z jego zasobów – pozyskanie drewna, zbiór płodów runa leśnego, zbiór roślin lub ich części na potrzeby przemysłu farmaceutycznego, pozyskanie choinek, eksploatacja kopalin i wiele innych. Leśnicy umożliwiają społeczeństwu korzystanie z darów lasu, ale w sposób zapewniający mu trwałość. Daltego rozmiar pozyskania drewna określony jest w planie urządzenia lasu, który sporządzany jest dla każdego nadleśnictwa na 10 lat. Leśnicy prowadzą w lasach gospodarkę w sposób zapewniający ich trwałość i możliwość biologicznego odtwarzania. Nadleśnictwo Prudnik prowadzi gospodarkę leśną na powierzchni ponad 15 tys. ha i pozyskuje rocznie ok. 75 tys. m sześc. drewna.

Spora ilość drewna w Nadleśnictwie Prudnik pochodzi z likwidacji szkód, spowodowanych niekorzystnym oddziaływaniem czynników atmosferycznych, takich jak wiatrołomy oraz w wyniku wydzielania się posuszu. Podczas sanitarnego porządkowania lasu pozyskuje się od 14 do nawet 62 proc. (średnio na przestrzeni ostatnich 30 lat – 56 proc.) całkowitej masy grubizny pozyskiwanej każdego roku w nadleśnictwie.

Urządzania lasów
Gospodarka leśna w Lasach Państwowych prowadzona jest na podstawie planów urządzenia lasu, sporządzanych dla nadleśnictw na 10 lat. Wykonują je dla Lasów Państwowych specjalistyczne jednostki, m.in. Biuro Urządzania Lasu i Geodezji Leśnej (BULiGL). Plany urządzenia lasu, po konsultacjach z udziałem społeczeństwa, są zatwierdzane decyzją ministra środowiska.